“واغن” مصمم امريكي للمنسوجات حلمه بناء مدرسة في موريتانيا

ابراهيم واغن هو شاب امريكي من اصل موريتاني ينحدر من مقاطعة بوغي بولاية لبراكنة يقيم في سان فرانسيسكو بالولايات المتحدة، وقد اسس شركة بيتل للمنسوجات التي تستوحي تطريزها وتصاميمها من البيئة الموريتانية خاصة عرقية الفلان، يقول واغن أن ريادة الأعمال تعني شخص لديه أفكار جديدة لتحقيق التغيير الذي من شأنه أن يجعل المجتمع أفضل”.

و بيتيل هي شراكة رأس المال الاجتماعي بين الفنانين والمصممين والنساجين في غرب أفريقيا وسان فرانسيسكو تأسست في عام 2012 من قبل المؤسسين جولي وإبراهيما واغن من موريتانيا.

عندما كانت جولي في فيلق السلام قبل 18 عاما، التقت ابراهيما في بلده الأصلي في غرب أفريقيا، موريتانيا، واكتشفت النسيج النسائي التقليدي والمُعرض للانقراض تقريبا – المواد الرئيسية التي تضم مجموعة منتجات بيتيل الفريدة.

وقد اجرت وكالة مركز ناسداك مقابلة مع المصمم ورجل الأعمال الموريتاني ابراهيما واغن تحدث خلالها عن خبرته وامانيه وحظوظه وتطلعاته.

كيف تلخص مهمتكم في شركة بيتيل الآن التي انت مؤسس لها؟

مهمتنا هي تمويل التعليم والتدريب للأطفال والشباب الموريتاني من خلال بيع المنتجات المصنوعة من المنسوجات “الفولانية” التقليدية.

لكل 300 $ تنفق في بيتل، أموال العملاء سنة واحدة من المدرسة لطفل واحد أو شاب في موريتانيا وهذا أثر عميق.

ونحن نؤمن إيمانا قويا بالقوة التحويلية للتعليم، منذ عام 2012، دفعت أرباح بيتل للتعليم 12 طفلا وشابا في موريتانيا من خلال تخرجهم، وهو امتياز لا يمكن الحصول عليه بسهولة دون موارد إضافية.

وكيف كان عملك وأين تستقر؟

كنا بحاجة إلى إيجاد فكرة جديدة لمساعدة الحرفيين في موريتانيا على الحصول على أجر معيشي، حتى تتمكن القرى في المقابل من المساعدة في زيادة تعليم أطفالهم.

أخذت زوجتي أول مخدات لدينا، وكان هناك عرض في منطقتنا في سان فرانسيسكو، وهو فضاء يسمح بعرض كافة البضائع. أرسلنا العائدات مباشرة إلى موريتانيا، لشراء المزيد من المنسوجات، وبدأنا في إعادة خلق هذه العملية منذ ذلك الحين.

ماذا تعني “ريادة الأعمال” بالنسبة لك؟

بالنسبة لي، فهذا يعني شخص لديه أفكار جديدة لتحقيق التغيير الذي من شأنه أن يجعل المجتمع أفضل.

ما هي أكبر تجربة أو درس مكتسب في رحلتك حتى الآن؟

يستغرق الكثير من الوقت لتكوين مثل هذا العمل، ووقتنا المحدود خارج وظائفنا بدوام كامل والبنات، تحدى لنا في زيادة وتوسيع نطاق الأعمال التجارية.

الشيء الآخر أننا كعائلة أصبحنا أفضل تناغما،  وتمكنا من فهم قاعدة عملائنا، بدلا من محاولة متابعة اذواقهم، وانتشرت البضائع في العديد من الأسواق. و قررنا التمسك بالعناصر الأساسية، مثل الوسائد وغيرها، لأنها حقا تسلط الضوء على تفرد النسيج.

كيف تغير شركتك المشهد؟

أصدقائنا وعائلتنا في موريتانيا لا يمكن أن نعتقد استجابة غير عادية لشيء يجدونه عاديا جدا.

ويسعدهم أن الحرفية التقليدية “فولاني” تكتسب الكثير من الإشهار مع الكثير من الناس في جميع أنحاء العالم. الزبائن مندهشون ويشعرون بشكل فريد عن طريق لمس المنسوجات اليدوية.

هل هناك أي شيء يمكنك القيام به بشكل مختلف؟

نتمنى لو كان يمكن أن يكون قد قضى المزيد من الوقت في البحث عن هدفنا في السوق بشكل أفضل قبل إطلاق شركتنا. كنا قد اقتربنا من إنطلاقة مختلفة و كانت تجربة تعليمية جيدة.

ما هي أفخر وأحلك لحظة حتى الآن؟

كان انخفاض مستوى المبيعات عندما كان لدينا تجربة توزيع سيئة، ودفعنا (ما يعادل) أكثر من 4 دفعات من الرسوم الدراسية لتوظيف مستشار إعلامي لمساعدتنا في الحصول على رسالة من حول بيتل. بعد الكثير من العذاب وخيبة الأمل، أدركنا أننا سوف نضطر إلى القيام بكل من التسويق والعلاقات العامة بجهود ذاتية.

وكانت اللحظة الأكثر فخرا عندما اصبنا أخيرا هدفنا المتمثل في إرسال 12 طفلا إلى المدرسة، كل عام، حتى يتخرجوا من الكلية.

ما هو حلمك ؟ وما الذي سيساعدك على تحقيقه؟

الحلم هو اليوم واحد فتح مدرسة في قريتي في مدينة بوغي موريتانيا. ولتحقيق ذلك، سوف نحتاج إلى مواصلة زيادة مبيعات التجزئة للمنتجات.

أين تجد الإلهام عندما تواجه التحديات؟

ليس من الصعب التفكير مرة أخرى في حياتنا في أفريقيا، لتذكير أنفسنا كيف نحن محظوظون أن نعيش في الولايات المتحدة، وجعل العودة إلى هناك إيجابية للجميع.

المصدر